Свою историю Российское агентство международной информации «РИА Новости» ведет с 24 июня 1941 года, когда было образовано Советское информационное бюро (Совинформбюро) при СНК СССР и ЦК ВКП(б) на основе постановления СНК СССР и ЦК ВКП(б) «О создании и задачах Советского информационного бюро». Его целью было: руководство работой по освещению в периодической печати и по радио международных, военных событий и событий внутренней жизни страны.
В 1944 году в составе Совинформбюро было создано специальное бюро по пропаганде на зарубежные страны. Через 1171 газету, 523 журнала и 18 радиостанций в 23 странах мира, советские посольства за рубежом, общества дружбы, профсоюзные, женские, молодежные и научные организации Совинформбюро знакомило читателей и слушателей с борьбой советского народа против фашизма, а в послевоенное время — с основными направлениями внутренней и внешней политики Советского Союза.
В 1961 году на базе Совинформбюро было создано Агентство печати «Новости» (АПН), которое стало ведущим информационным и публицистическим органом советских общественных организаций. Учредительная конференция состоялась 21 февраля 1961 года.
Учредителями АПН были Союз журналистов СССР, Союз писателей СССР, Союз советских обществ дружбы и культурных связей с зарубежными странами и общество «Знание». В соответствии с уставом АПН имело своей целью «путем широкого распространения за рубежом правдивой информации о СССР и ознакомления советской общественности с жизнью народов зарубежных стран всемерно содействовать взаимопониманию, доверию и дружбе между народами».
Представительства АПН находились в более чем 120 странах мира. Агентство издавало 60 иллюстрированных газет и журналов на 45 языках мира разовым тиражом 4,3 миллиона экземпляров. Совместно с ССОД АПН издавало газету «Московские новости», которая с сентября 1990 года стала независимым изданием.
В 1989 году в АПН был открыт телевизионный центр, преобразованный затем в телекомпанию ТВ-Новости.
Преемником Агентства печати «Новости» (АПН) стало Российское агентство международной информации «РИА Новости» (ФГУП РАМИ РИА «Новости»).
27 июля 1990 года в соответствии с указом президента СССР Михаила Горбачева «О создании информационного агентства «Новости» на базе АПН было создано Информационное Агентство «Новости» (ИАН). Как было сказано в указе, «для информационного обеспечения государственной внутренней и внешней политики СССР и, исходя из интересов демократизации средств массовой информации» Агентство печати Новости было переименовано в Информационное агентство «Новости». Задачи ИАН практически остались прежними — подготовка и распространение в СССР и за рубежом печатных, теле- и радиоматериалов; изучение общественного мнения в стране и за рубежом по вопросам внешней и внутренней политики СССР. Был создан компьютерный банк данных, содержавший первоначально более 250 тысяч единиц документов. С 1991 года стала выходить лента оперативной информации «Инфоновости». Представительства ИАН располагались в 120 странах. ИАН издавало 13 иллюстрированных журналов и газет. Председателем правления ИАН был Альберт Власов.
В сентябре 1991 года на базе ИАН и Российского информационного агентства было создано Российское информационное агентство «Новости». Указом президента РФ от 22 августа 1991 года РИА «Новости» было передано в ведение министерства печати и информации. РИА «Новости» имело около 80 загранбюро и корреспондентских пунктов, более 1500 подписчиков в странах СНГ и около 100 за рубежом. На основании указа президента РФ от 15 сентября 1993 года «О Российском информационном агентстве «Новости» РИА «Новости» стало государственным информационно-аналитическим агентством. В 1996 году работал радиоканал РИА «Новости» — «РИА — Радио». В августе 1997 года на базе телеканала РИА при учредительстве ВГТРК был создан телеканал «Культура».
В мае 1998 года на основании указа президента РФ «О совершенствовании работы государственных электронных средств массовой информации» был образован информационный холдинг ВГТРК, в состав которого вошло РИА «Новости» под новым названием — Российское информационное агентство «Вести», сохранив при этом в информсреде известный бренд РИА «Новости».
С апреля 2004 года, в связи с государственной регистрацией изменений, внесенных в учредительные документы 1 апреля 2004 года, Федеральное государственное унитарное предприятие Российское информационное агентство «Вести» переименовано в Федеральное государственное унитарное предприятие Российское агентство международной информации «РИА Новости» (сокращенно — ФГУП РАМИ «РИА Новости»).
В середине 2007 года агентство принимает мультимедийную стратегию развития.
Агентство «РИА Новости» развилось в группу медиакомпаний, которая сегодня объединяет пять самостоятельных, но в то же время тесно взаимодействующих между собой мультимедийных СМИ. В медиахолдинг входят: мультимедийное Российское агентство международной информации, агентство экономической информации ПРАЙМ, Российское агентство правовой и судебной информации (РАПСИ), агентство спортивных новостей Р-Спорт, универсальное рейтинговое агентство РИА Рейтинг, издательский дом «Московские новости», сеть мультимедийных пресс-центров в России и за рубежом, а также более 40 информационных интернет-ресурсов на 22 языках.
Группа РИА работает в 7 форматах (фото, видео, аудио, текст, инфографика, инфоэкран, 3D-изображения), выпускает новостной контент на 7 платформах (сайтах, газетах, инфоэкранах, мобильном ТВ, социальных сетях, приложениях для планшетных и мобильных устройств, работающих на базе 7 операционных систем: iOs, Android, Symbian, WP7, Bada, MeeGo, Blackberry).
В сутки Группа «РИА Новости» производит около 5000 единиц новостного контента для всевозможных платформ и в разнообразных форматах, в том числе около 2000 текстовых сообщений.
Ядром Группы РИА выступает информационное агентство «РИА Новости».
Представительства и корпункты РИА Новости находятся в более чем 40 странах мира, включая страны СНГ и Балтии. В Азербайджане, Армении, Грузии и Молдавии
РИА Новости тесно сотрудничает с местными информационными агентствами, выпускающими информацию на национальном и русском языках. Региональная сеть
РИА Новости в России охватывает более 50 городов, включая в себя не только корреспондентов и корпункты, но и региональные пресс-площадки.
РИА Новости получило от Международного Олимпийского комитета статус национального хост-агентства и национального фотопула XXII зимних Олимпийских игр 2014 года в Сочи.
Среди постоянных клиентов РИА Новости — администрация президента и правительство России, Совет Федерации и Государственная Дума, ведущие министерства и ведомства, администрации субъектов Федерации, СМИ, представители российских и зарубежных деловых кругов, дипломатических миссий и общественных организаций.
С 2003 года руководителем ФГУП РАМИ «РИА Новости» являлась Светлана Миронюк.
9 декабря 2013 года Владимир Путин подписал указ о реорганизации агентства РИА Новости. На его базе будет создано агентство «Россия сегодня», которое возглавит Дмитрий Киселев.
(Дополнительный источник: АПН от Совинформбюро до РИА «Новости», Издательство ФГУП РИА «Вести», 2001).