Праздник Новруз отмечается в связи с приходом весны и посвящается радостному событию — завершению зимы и наступлению весны.
Празднование Новруза означает встречу нового года, первого дня весны.
По мнению ученых, история этого праздника очень древняя. Согласно научным исследованиям, истоки праздника Новруз уходят в древние времена — период пророка Зардушта. Возраст праздника составляет, по мнению ученых, как минимум 3700 — максимум 5000 лет.
В древнем Вавилоне этот праздник отмечался 21-го числа Нисана (март, апрель) и продолжался он 12 дней. У каждого из этих 12 дней имелись свои ритуалы (обряды) и развлечения. В первом письменном памятнике отмечается, что праздник Новруз появился в 505 г. до нашей эры.
Деятели ислама всегда стремились придать этому празднику оттенок религиозности. Однако великие просветители Фирдоуси, Рудаки, Авиценна, Низами, Саади, Хафизи и другие доказали, что праздник Новруз появился задолго до ислама. Из посвященных празднику Новруз произведений можно отметить такие, как «Сиясетнамэ» Низами, «Новрузнамэ» Омара Хайяма.
В советский период Новруз отмечался неофициально, так как государственные органы не разрешали праздновать наступление весны и преследовали за это людей. Но, несмотря на запреты, каждая азербайджанская семья, верная вековым традициям, отмечала этот праздник.
Пробуждение природы начинается с Новруза, и азербайджанский народ отмечает его очень торжественно, уже за месяц до его прихода. Так, по вторникам каждой недели отмечаются Су, Од, Торпаг и Ахыр чершенбе — соответственно вторники Воды, Огня, Земли и Последний (предпраздничный) вторник. Согласно народным сказаниям, в первый вторник обновляются и приходят в движение вода и водные источники; во второй вторник с помощью Огня, в третий — Земли, и в четвертый — Ветра набухают почки на деревьях, и все это предвещает приход весны.
Новруз богат древними традициями. В их числе можно назвать «Хыдыр Ильяс» (символ плодородия, расцвета), «Кос-коса» — развлекательная площадная игра (символ прихода весны) и гадание.
Есть интересные традиции, связанные с огнем. Азербайджан как Страна огней обладает богатыми традициями, связанными с огнем — символом очищения. Перед Ахыр чершенбе — последним вторником перед Новрузом — повсюду зажигаются костры, и все, независимо от возраста и пола, должны перепрыгнуть через костер, причем семь раз — или семь раз над одним костром, или же по разу над семью кострами. Прыгающий говорит следующие слова: «Моя желтизна — тебе, твоя краснота — мне». Костер никогда не тушится водой. После того, как он сам погаснет, молодые парни и девушки собирают оставшуюся золу и выбрасывают подальше от дома. Это означает, что все неудачи перепрыгнувших через костер членов семьи уходят вместе с выброшенной золой.
Также имеются новрузовские традиции, связанные с водой. Перепрыгнуть в Новруз через ручей означает, что ты смыл прошлогодние грехи. Кроме того, в последнюю ночь уходящего года перед сном принято обливать друг друга водой. Говорят, что в ночь на последний вторник перед Новрузом реки и ручьи останавливаются, все перед ними преклоняются, даже деревья склоняются к земле. Считается, что если выпить эту воду в новогодний вечер, то в будущем году человек не будет болеть.
Пик Новруза — это, когда старый год передает полномочия новому. По древней традиции, в это время в честь Новруза стреляют из пушек и винтовок. Еще в XIX веке об этом писал Н.Дубровин: «В Азербайджане наступление весны возвестили в городах и селах залпы орудий». Адам Олеари — участник торжеств по случаю праздника Новруз в Азербайджане, писал в 1637 г.: «Астролог, определяя астрономическим прибором и солнечными часами высоту Солнца, в момент соединения дня и ночи (равноденствия) объявил: «Новый год наступил». И в тот же миг прозвучали залпы орудий, с городских башен и крепостных стен послышалась музыка. Так начался праздник Весны».
Азербайджанцы очень внимательно относятся к праздничному столу. На столе должны быть семь блюд, начинающихся на букву «с», а также сумах (сушеный барбарис), уксус, молоко, сэмэни (сладкая похлебка из пшеничного солода с мукой), сябзи (зелень) и др. Кроме того, на стол ставятся зеркало и свечи, перед зеркалом — крашеные яйца. Это тоже имеет символическое значение: свеча означает огонь, свет, который оберегает людей от сглаза, зеркало символизирует ясность, прояснение.
Согласно традиции, в первый день праздника все должны быть дома. В народе говорят: «Если в первый день Новруза не будешь дома, то семь лет не видать тебе дома». В древности, как правило, наружные двери не запирались. В первый день Новруза всю ночь горит свет, погасший огонь, выключенный свет — признаки несчастья.
Отмечая Новруз, крестьяне определяют, как пройдет наступивший год: будет он засушливым или дождливым, станет ли плодородным. Согласно традиции, первый день Новруза считается весной, второй — летом, третий — осенью и четвертый — зимой. Если первый день будет без ветра и дождя, значит, этот год будет удачным для сельскохозяйственных работ. Напротив, если будет ветер — значит, вся весна пройдет так. В остальные три дня таким же образом узнают, как пройдут лето, осень и зима.
Новруз — веселый и любимый праздник азербайджанского народа, объединяющий в себе все его достоинства и ценности.
Приход весны ожидается на территории Азербайджана 20 марта в 20:57, сообщили Trend накануне в Шамахинской астрофизической обсерватории. Этот день считается кануном праздника Новруз (байрам ахшамы).
По решению Кабмина, дни с 20 по 27 марта объявлены в Азербайджане нерабочими.