В августе 1941 года командующий Закавказским фронтом подписал директиву о формировании 402-й стрелковой дивизии.
3 августа 1941 года, во время Великой Отечественной войны, была основана 402-я дивизия – первое армейское подразделение в составе Советской армии, состоящее из азербайджанцев.
В августе 1941 года командующий Закавказским фронтом подписал директиву о формировании 402-й стрелковой дивизии. Чуть позже в Азербайджанской ССР началось формирование дивизии. Личный состав дивизии состоял из офицеров, младших командиров и рядовых солдат, общее число которых превышало десять тысяч человек. 90% состава дивизии по национальности были азербайджанцы.
В годы Великой Отечественной войны 1941–1945 годов азербайджанский народ наравне с другими советскими гражданами сражался за победу над гитлеровской Германией и внес тем самым большой вклад в Победу.
В этой войне с оружием в руках сражался каждый пятый житель Азербайджана. На фронт ушли 681 тысяч азербайджанцев, из них более 10 тысяч – женщины. Сотни тысяч погибли на полях сражений и были ранены. Свыше 400 тысяч азербайджанцев награждены боевыми наградами и медалями, 14 воинов – полные кавалеры ордена Славы, 128 – герои Советского Союза. На территории Азербайджана были созданы 87 батальонов, 1123 отряда самообороны, сформированы 77-я, 223-я, 396-я, 402-я и 416-я национальные стрелковые дивизии, с боями прошедшие от предгорий Кавказа до Прибалтики, Восточной Европы, Берлина.