Шелковый путь – путь мира и дружбы, основанный на традициях древности и направленный на добрососедство, и взаимопонимание. Именно этот аспект Шелкового пути Азербайджанский культурный центр захотел показать народам Южного Урала и Азербайджана. Учитывая то, что для этого уже своей деятельностью заложили прочную и надежную основу: центр стал участником Года Азербайджана в России и России в Азербайджане, в результате было подписано «Соглашение о торгово-экономическом, научно-техническом и культурном сотрудничестве» между Правительством Азербайджанской Республики и Челябинской области Российской Федерацией.
В 2010 году на проводимой «Декаде дружбы народов Челябинской области и Азербайджана» азербайджанский культурный центр «Озан» дал старт новому фотопроекту «Шёлковый путь дружбы». Согласно принятому Меморандуму о культурном сотрудничестве и Плану совместных действий Министерства культуры и туризма Азербайджанской Республики и Министерства культуры Челябинской области ежегодно проводятся мероприятия содействующие взаимообогащению народов, укреплению ценностей дружбы и культурного обмена.
В 2011 году в Челябинском государственном краеведческом музее прошла фотовыставка Владимира Богдановского «Шёлковый путь дружбы. Семь дней в Азербайджане», приуроченная к двадцатилетию независимости Азербайджана и юбилею города Челябинска. В результате недельной творческой командировки, южноуральцы увидели многоликость Азербайджана: пейзажи гор Кавказа, портреты местных жителей, древняя и современная архитектура, уникальность природы различных регионов. Фотографу удалось поймать частичку «Страны огней», показать, какой великий исторический путь прошел Азербайджан»
В 2012 году с ответным визитом приехали фотохудожники из Азербайджана на III Международном фестивале фотографии «Фотофест», на котором экспонировали выставку «Нагорный Карабах: Долгое эхо войны», посвященную событиям 20-летней давности. Но последствия войны сказываются до сих пор. Прежде всего, это огромное количество беженцев и вынужденных переселенцев, тысячи людей, которые до сих пор числятся пропавшими без вести, разрушенные города и села, искалеченные судьбы… Об этом рассказали в представленной коллекции 60 черно-белых снимков девяти азербайджанских фотографов. Драматические события, запечатленные на снимках, позволили глубже понять масштаб трагедии. Затем в ноябре 2012 года обе эти выставки с успехом прошли в Музейном центре города Баку.
И в 2013 году продолжением стал новый выставочный проект «Шёлковый путь дружбы. Южный Урал глазами азербайджанских фотографов», для съемки которого с 23 по 30 сентября Южный Урал посетил член Союза фотографов Азербайджана Айхан Ахмедов. В качестве почетного гостя он принял участие в IV фестивале фотографии «Фотофест».
Творческая недельная командировка организована при поддержке Управления культуры и туризма города Баку. В столице Южного Урала фотографа принимали азербайджанский культурный центр «Озан» и Государственный краеведческий музей.
Программа визита была очень насыщена: закрытие III международного фестиваля «Дни высокой музыки на Южном Урале» с участием известного скрипача Дмитрия Когана, подготовительные выступления Государственного Ансамбля танца «Урал» к Олимпийским зимним играм в Сочи, визит на один из самых больших в России — Челябинский металлургический комбинат, хоккейный матч Регулярного чемпионата КХЛ, фестиваль «Школы дружбы народов», место падения метеорита на озере Чебаркуль. Помимо съемки достопримечательностей и панорамных видов Челябинска сюжеты для проекта были запечатлены на озере Тургояк, Сыростан, Таганай, окрестностях Миасса, Златоуста, а также на озере Большой Сунукуль, где с 27 по 29 сентября продолжилась неофициальная программа IV Международного фестиваля фотографии «Фотофест».
По мнению Владимира Богдановского, который в 2011 году в течение недели с утра до ночи вел съемку в Азербайджане, перед фотографом стоит непростая задача. «Айхан впервые в наших краях,— поясняет фотохудожник.— А для того чтобы подготовить персональную выставку и чтобы она получилась эмоционально яркой, разнообразной, времени мало. Надо проехать сотни километров, дождаться «фотографической» погоды, нужного «настроения» природы. Иногда и за месяц не удается сделать хороший кадр. А тут — неделя… Я понимаю, как это трудно: пять, десять выставочных снимков в день — иначе нельзя.
Итогом поездки Айхана Ахмедова на Южный Урал станет выставка в Баку, которая намечена на осень 2013 года. По словам председателя АКЦ «Озан» Рафаила Кулиева после беседы с губернатором, не исключено, что показ экспозиции «Южный Урал глазами азербайджанского фотохудожника» будет приурочен к визиту губернатора Челябинской области Михаила Юревича в Азербайджан.