14 июля 1969 года Гейдар Алиев стал первым секретарем Центрального Комитета Коммунистической Партии (ЦК КП) Азербайджана и руководителем республики. К руководству Азербайджаном пришел молодой, энергичный и целеустремленный политик.
Имя Гейдара Алиева стало неразрывно связано с этапами прогресса Азербайджана во второй половине ХХ столетия. Как сообщает VAKinfo со ссылкой на Sputnik, всего через месяц после избрания Первым секретарем Гейдар Алиев на августовском пленуме ЦК КП Азербайджана четко определил стоявшие впереди задачи. Выполнение этих задач заложило основу позднее реализованных беспрецедентных глобальных проектов, а также фундамент инфраструктуры будущего независимого Азербайджана.
Гейдар Алиев проделал огромную работу в период с 1969 по 1982 годы для развития и улучшения положения во всех городах и селах республики, во всех сферах общественной жизни. Более 15000 азербайджанских студентов были отправлены на учебу в передовые университеты СССР в 1969-1982 гг. В эти годы также стремительно развивалась и азербайджанская культура. Гейдар Алиев добился некоторых успехов в борьбе против коррупции.
В декабре 1982 года Гейдар Алиев был избран членом Политбюро Центрального Комитета Коммунистической Партии Советского Союза, назначен на пост первого заместителя председателя Совета Министров СССР и стал одним из руководителей СССР. Гейдар Алиев на протяжении двадцати лет был депутатом Верховных Советов СССР и Азербайджанской ССР и пять лет работал на посту первого заместителя председателя Совета Министров СССР.
Азербайджан занял ведущие позиции в бывшем СССР в нефтяном машиностроении, выпуске бытовых кондиционеров, электродвигателей, электротермического оборудования, холодильников, синтетического каучука, электрокабелей, проката труб и другой продукции. В республике родились совершенно новые отрасли, определяющие индустриальный прогресс: заводы по выпуску компьютеров, электроники. Азербайджан стал крупнейшим производителем винограда, ранних овощей, чая, табака. Заметно пополнились уникальные рыбные богатства Каспия.
Из-за возникшей в Нагорном Карабахе острой конфликтной ситуации, в июле 1991 года Гейдар Алиев покинул ряды Коммунистической Партии Советского Союза. Третьего октября 1993 года в результате всенародного голосования Гейдар Алиев был избран президентом Азербайджанской Республики. 11 октября 1998 года, набрав на выборах 76,1% голосов, он вновь был избран президентом Азербайджанской Республики. Гейдар Алиев, давший согласие на выдвижение своей кандидатуры на проводимых 15 октября 2003 года президентских выборах, отказался от участия в выборах в связи с проблемами со здоровьем.
Гейдар Алиева, придя к власти, добился внутриполитической стабильности в Азербайджане, изаложил основы экономической независимости страны. Была разработана антикризисная программа для восстановления производства, улучшения финансовой ситуации, привлечения инвестиций. Президент выступил инициатором разработки новой Конституции, которая была принята в 1995 году.
Президент Алиев проводил уравновешенную внешнеполитическую деятельность. Во многом благодаря его тонкой политике был заключен нефтяной «Контракт века», причем на выгодных для Азербайджана условиях. Переговоры были длительными и трудными. Положение усугублялось несколькими попытками вооруженных мятежей, которые инспирировались извне для давления на Баку с целью изменения нефтяной политики. Но Гейдару Алиеву удалось отстоять интересы родины. В подписании «Контракта века» приняли участие 13 компаний из восьми стран мира.
Заключение «Контракта века» не исчерпывается прямой экономической выгодой для Азербайджана. Благодаря разумным действиям руководства страны, был достигнут мультипликативный эффект: резко повысился геополитический статус страны, был заложен фундамент социального благосостояния народа, придан новый стимул нефтяному машиностроению, нефтехимии. Поступление миллиардов долларов в экономику сыграло роль амортизирующего фактора при переходе к рынку, а полученная прибыль позволила внедрить новые технологии во многие направления промышленности. Именно при Гейдаре Алиеве началась работа по перестройке Баку, который сегодня превратился в город, вызывающий восхищение всех, кто здесь побывал. И реконструкция столицы продолжается.
С именем Алиева неразрывно связаны такие крупные проекты, как нефтепровод Баку–Тбилиси–Джейхан и газопровод Баку–Тбилиси–Эрзерум. Благодаря приходу в страну международных игроков энергетического сектора Азербайджан сумел создать такую ситуацию, когда именно от его решений зависели действия партнеров – как России, так и Запада. Этот вектор политики Гейдара Алиева был впоследствии поддержан и успешно продолжен его сыном Ильхамом, и сегодня Азербайджан стал для Европы одним из альтернативных поставщиков энергии.
Также к заслугам Гейдара Алиева можно отнести строительство железной дороги Баку–Тбилиси–Карс, с конечным выходом через Стамбул в Европу. Дальнейшая привязка магистрали к азиатской железнодорожной сети позволит напрямую доставлять грузы с Дальнего Востока в Западную Европу. Именно в результате деятельности Гейдара Алиева Азербайджан, используя свой геостратегический, экономический и культурный потенциал, начал играть роль надежного моста между Востоком и Западом, стал одной из самых динамично развивающихся стран мира.
Гейдар Алиев был удостоен многочисленных государственных орденов и медалей, международных наград, был избран почетным доктором университетов различных стран.
12 декабря общенациональный лидер Азербайджана президент Гейдар Алиев скончался в Кливлендской клинике Соединенных Штатов Америки.